Le Petit toit d'or : un brillant héritage impérial au cœur du Tyrol

Il est l'un des monuments que les visiteurs d'Innsbruck jugent incontournable. Né de la volonté d'un empereur, ce trésor architectural fut en son temps un symbole de prestige et un témoin privilégié des festivités de la ville. Explications.

Portrait de l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg par Albrecht Dürer en 1518 (Wikimedia Commons - Domaine public). 

Le petit toit d'or a été créé sur l'ordre de l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg (1459-1519) qui, dès le début de son règne, chercha à affermir son autorité dans le Saint-Empire, en proie à une crise politique et institutionnelle. Devenu Archiduc d'Autriche à la mort de son père en 1493, il fait d'Innsbruck l'une de ses résidences principales. Soucieux de rendre visible son pouvoir en cette ville, il voit dans dans la façade de l'ancien palais ducal de Frédéric IV de Habsbourg une occasion en or !

Entre 1497 et 1500, pas moins de 2 657 bardeaux de cuivre dorés ont été nécessaires à la construction du Petit toit d'or (en allemand : das Goldene Dachl). Outre la volonté de faire de sa création un symbole de prestige, Maximilien Ier voyait en elle une opportunité de commémorer son second mariage avec Bianca Maria Sfroza de Milan en 1494.  

La toiture n'est pas l'unique particularité de l'édifice qui retient l'attention du voyageur. En effet, le petit toit d'or coiffe un balcon de style gothique joliment décoré. 

Autour de l'encorbellement, des fresques peintes sur la façade sont encadrées par des reliefs sculptés en pierre. La balustrade du premier étage arbore les blasons des territoires gouvernés par l'empereur. Au-dessus, une grande fresque montre deux chevaliers portant chacun un drapeau héraldique : l'aigle noir du Saint-Empire à gauche et l'aigle rouge du Tyrol à droite. 

Au second étage, six reliefs sculptés retracent la vie de Maximilien Ier que l'on voit avec Marie de Bourgogne, sa première épouse décédée, puis sa nouvelle femme Bianca. On peut y apercevoir aussi son fidèle chancelier, un bouffon farceur et des danseurs. Au-dessus, l'intérieur de la loggia présente d'autres fresques montrant des scènes de la vie aristocratique de l'époque. 

Par la construction de ce balcon singulier, l'empereur démontra sa volonté de faire rayonner son prestige, ainsi que son coup de cœur pour la capitale tyrolienne. Cette loge lui assurait une vue de choix sur la vieille ville d'Innsbruck pour assister aux tournois, aux cérémonies et aux festivités. 

De nos jours, l'emplacement de ce monument en centre-ville en fait un point d'attraction majeur pour les visiteurs du monde entier. L'édifice abrite un musée consacré à la vie de Maximilien Ier et à l'histoire du Petit toit d'or. Quelques détours parmi les nombreux commerces, bars et restaurants, qui jalonnent la Maria-Theresien-Strasse sont autant de bons souvenirs qui confirment que cette visite vaut bien son pesant d'or !