Pourquoi le Liechtenstein et la Suisse partagent-ils autant de liens ?

Pour le voyageur distrait, une incursion au Liechtenstein depuis la Suisse passerait presque inaperçue. Et pour cause : aucune formalité douanière, des panneaux de signalisation identiques à ceux de la Confédération et une monnaie commune. Mais pourquoi la Suisse et le Liechtenstein, hormis quelques différences, paraissent si proches qu'ils semblent ne faire qu'un ? 

Château de Gutenberg à Balzers.

Comme son nom l'indique, la principauté de Liechtenstein (en allemand "Fürstentum Liechtenstein") n'est pas un canton suisse. Contrairement à la Confédération helvétique, c'est une monarchie héréditaire constitutionnelle. Ce petit pays européen a été fondé en 1719. Il a définitivement obtenu son indépendance avec la chute du Saint-Empire romain germanique en 1806. Cette principauté doit son nom à la famille princière éponyme qui règne encore de nos jours à Vaduz, la capitale.

Tout au long du 19e siècle, le Liechtenstein conserva des liens étroits avec l'Empire d'Autriche-Hongrie. Mais la Grande Guerre mit fin à cette proximité, avec la ruine du pouvoir impérial en 1918. Sa survie économique étant menacée, la principauté tourna son regard vers la Suisse. L'année suivante, la Confédération accepta de représenter les intérêts du Liechtenstein à l'étranger, assurant par ailleurs sa stabilité politique. 

Le siège du gouvernement du Liechtenstein à Vaduz et la cathédrale Saint-Florin derrière.

En 1923, un nouveau pas est franchi dans l'alliance entre les deux pays par la signature d'un accord douanier et monétaire. En clair, il n'existe aucun contrôle aux frontières de la Suisse et du Liechtenstein, ce dernier adoptant lui aussi le franc suisse comme monnaie principale dès 1924. La principauté conserve ses formalités douanières avec l'Autriche, pays membre de l'Union européenne. 

En clair, c'est presque comme si le Liechtenstein était une sorte de colocataire idéal pour la Suisse. Et l'alliance perdure sans aucune scène de ménage. Du reste, il ne saurait être question de conflit entre eux, puisque les deux pays partagent une valeur commune : la neutralité (tout comme leur voisin autrichien). Mais contrairement à la Suisse, le Liechtenstein ne dispose d'aucune armée. 

Comptant plus de 300 ans d'existence, le Liechtenstein a célébré le centième anniversaire de son rapprochement avec la Suisse en 2019. Une belle amitié qui dure et qui ferait presque oublier qu'un prince règne à Vaduz quand sept conseillers fédéraux siègent à Berne.

Château de Vaduz.

Au-delà de leur union, le Liechtenstein et la Suisse cultivent tous deux l'art du bonheur discret dans la Nature. Que ce soit depuis l'un des nombreux sentiers qui traversent les alpages de Malbun ou face au trait d'union naturel que représente le Rhin depuis Schaan, un tel luxe n'est pas uniquement réservé aux détenteurs de comptes numérotés ou aux têtes couronnées.

Ce cadeau est celui de tout voyageur curieux et respectueux. Un privilège que l'on peut savourer chaque jour depuis ses fenêtres : la majesté des Alpes saluée par le tintement des cloches.