Col du Nufenen : méditer à 2 478 mètres d'altitude entre Tessin et Valais

Passage entre deux cantons alpins, le col du Nufenen offre au voyageur intrépide des panoramas grandioses et une parenthèse contemplative. Un lieu où la beauté du paysage impose naturellement le silence. 

Alpages du côté valaisan. 

Culminant à 2 478 mètres d'altitude, le col du Nufenen est le plus haut col routier entièrement situé en Suisse. Accessible uniquement durant la belle saison en raison des conditions d'enneigement, il relie le Valais et le Tessin, entre Ulrichen et Airolo. Jadis, le col fut une voie de commerce entre les deux cantons et constituait une alternative pour atteindre le Saint-Gothard.

Par temps clair, le regard porte jusqu'aux imposants sommets du Haut-Valais, tandis que le glacier du Gries, aujourd'hui en sursis, témoigne encore que la haute montagne demeure un territoire façonné par la glace. Vous ne pensiez faire qu'une pause de cinq minutes ? Devant un tel panorama, la notion du temps s'efface rapidement. 

Côté tessinois, le soleil généreux préfigure les premiers accents méridionaux de ce canton italianophone et baigne de lumière la route qui descend en lacets vers les villages de Bedretto et d'Airolo. Au col, une borne, ornée des armoiries valaisannes et tessinoises, marque la frontière entre deux ambiances, que l'on saluerait volontiers en faisant tinter un verre de fendant contre un déci de merlot. 

Petit lac au sommet du col. 

Dès son arrivée au col, le voyageur remarque presque instantanément le petit lac d'altitude qui ajoute une touche de fraîcheur et de sérénité à ce décor alpin. Les reflets du soleil illuminent sa surface que le vent frais fait frissonner. Sur le versant tessinois, quelques petites étendues d'eau parsèment les alpages verdoyants de touches bleutées. Surplombant le lac et la route, une croix veille et invite au recueillement.  

À quelques pas de là, le restaurant du col prolonge l'expérience en invitant le voyageur à savourer quelques spécialités régionales. Une belle assiette valaisanne, un Apfelstrudel encore tiède, ou les fameux biscuits sablés tessinois Paste frolle, dégustés sur la terrasse, prennent une saveur toute particulière. La preuve qu'entre contemplation et gourmandise, il n'est pas toujours nécessaire de choisir. 

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